Personages zijn de drijvende kracht van een verhaal. Als lezer wil je met iemand of met iets meeleven. Met iets? Jazeker, een personage hoeft geen persoon te zijn.
Door gastblogger Karen van Soomeren
Het kan evengoed een dier zijn, zoals octopus Marcellus in het boek Buitengewoon briljante wezens van Shelby van Pelt. Of wat denk je van een huis? In De Briar club geeft Kate Quinn een huis een persoonlijkheid. In korte hoofdstukken tussen de verhaallijnen door, ontdek je hoe het huis tegen de gebeurtenissen aankijkt.
Aantal
Het aantal personages hangt af van de lengte van het verhaal. In een kort verhaal zijn twee of drie personages meer dan voldoende. Bij een langer verhaal verschijnen er meer op het toneel. Zorg ervoor dat personages iets bijdragen. Het is verwarrend wanneer er veel figuranten zonder toegevoegde waarde in het verhaal voorkomen.
Uitwerken
Hoe werk je een personage uit? Een personage heeft een karakter, eigenschappen en eigenaardigheden. Denk ook aan de negatieve karaktertrekken. Niemand is perfect, ook de personages niet. Als schrijver denk je over je personages na. Des te verder je ze uitwerkt, des te beter je ze leert kennen. Het maakt het makkelijker om een band met ze op te bouwen. Dit zie je terug op papier.
Bij het uitwerken van personages draait het niet slechts om persoonlijkheid. De achtergrond van een personage is net zo belangrijk. Het heeft immers gevolgen voor het heden. Waar is het personage opgegroeid? Wat heeft het meegemaakt?
Details
Je gebruikt details om het personage tot leven te laten komen. Waar woont het personage? In een villawijk, een achterbuurt, een tiny huis of een aquarium ;-)? En hoe praat het personage, hoe kleedt het zich, waar houdt het van, et cetera? Deze informatie komt niet allemaal in het verhaal terug. Zeker niet wanneer je een kort verhaal schrijft.
In dat geval kies je enkele eigenschappen en details die duidelijk maken wie het personage is en die bijdragen aan het verhaal. Verweef de informatie door de verhaallijn. Wanneer je informatie doseert, prikkel je de lezer. Het maakt nieuwsgierig. Hoe komt het dat het personage zo tegen de wereld aankijkt? Of welk geheim draagt het personage met zich mee?
Streven
Met een personage op zich ben je er nog niet. Het personage moet iets willen of juist niet willen. Oftewel: het streven van het personage. Als het streven onduidelijk is, zal het de lezer moeite kosten zich in het personage te verplaatsen. Mogelijk kan de lezer zelfs afhaken.
Ga maar na: het is fijn om met een personage mee te leven. Vindt het personage zijn vermiste kind, wordt het personage wereldkampioen of lukt het om die droombaan te krijgen?
Tips
- Maak een cv voor je personage.
- Zoek op Funda het huis van je personage uit.
- Doe een “big five” persoonlijkheidstest voor je personage. De wetenschap mag dan verdeeld zijn over de zin of onzin van de persoonlijkheidstypen, het kan je op weg helpen en voor inspiratie zorgen!
- Zoek op “vragen aan je personage”. Op internet zijn vele vragenlijsten te vinden die je kunnen helpen bij het vormgeven van je personage.
Over Karen van Soomeren
Karen is auteur van de scifiroman Wanneer de atomen verdwijnen en schreef diverse korte verhalen. Ze woont in Den Helder waar ze jaren geleden voor haar werk naartoe is gekomen. In haar vrije tijd trekt ze er graag op uit met haar gezin, maakt bouwwerken met haar zoon en sport ze. Meer informatie over Karen en haar boeken vind je op godijnpublishing.nl.
