We kennen het als schrijver allemaal. Dat gevoel dat je niet goed genoeg bent en dat misschien ook wel nooit zult worden. Dergelijke negatieve gedachtes kunnen zorgen voor een ware writer’s block. Hier heb ik zelf jarenlang last van gehad. Pas na mijn studie Nederlandse literatuur en cultuur durfde ik de pen weer op te pakken en mezelf toe te staan fouten te maken. Het boek Fearless Writing van William Kenower heeft mij daarbij geholpen.
Veel schrijfboeken vertellen je precies wat je moet doen wanneer het op schrijfvaardigheid aankomt. De ene auteur is strenger dan de ander en sommige auteurs gaan echt in op praktische adviezen, terwijl andere auteurs hele essays schrijven over de kunst van het schrijven. Maar weinig boeken gaan in op de angsten en onzekerheden die hiermee gepaard gaan. Als er al ergens online wordt geschreven over angst en onzekerheid bij het schrijven, dan gaat het vaak om writer’s block. Een blokkade die regelmatig gedefinieerd wordt als angst voor de 'lege bladzijde' of uitstelgedrag. Schrijfangst gaat helaas veel verder dan dat.
Daarom vond ik het boek van Kenower zo verfrissend. Ik verwachtte geen eyeopeners. Ik wist namelijk precies waar mijn onzekerheden en angsten lagen, namelijk in de hoek van: ‘ik ben en zal nooit goed genoeg zijn om uitgegeven te worden’. Nu kan deze angst ook wel degelijk op de waarheid berusten en dan kan ik opgeven en het daarbij laten. Zo simpel is het. Maar mede dankzij Kenowers boek wist ik mijn angst te overwinnen en echt te genieten van mijn schrijfsels. Dit neemt niet weg dat de onzekerheid er nog steeds is. En een beetje onzekerheid is in mijn opinie ook helemaal niet verkeerd. Het houdt je scherp. Echter, als het je schrijven in de weg gaat zitten en je plezier bederft, dan is dat een probleem.
In Fearless Writing behandelt Kenower angsten die bij veel schrijvers de revue passeren, zoals omgaan met kritieken van anderen, uitstelgedrag en angst voor die eerste lege pagina, angst om geen talent te hebben of het onvermogen om met iets origineels te komen, marketing (als je dus wél wordt uitgegeven), angst om te falen en jezelf vergelijken met andere auteurs. Vanuit zijn eigen ervaringen, en dus eigen angsten, vertelt Kenower in essaymatige hoofdstukken waar hijzelf mee worstelde, waar hij anderen mee zag worstelen, en hoe je ervan af kunt komen. Veel van zijn adviezen zijn eigenlijk open deuren. Maar daar zat ik niet mee. Waar ik naar zocht was herkenning en erkenning van mijn angsten, en een auteur (en docent) die mij aanmoedigde om door te zetten. Soms is dat het enige wat je nodig hebt.
Kenowers boek biedt naast fijne tips en adviezen, ook oefeningen waarmee je tot de kern van je probleem kunt doordringen. Soms zijn ze vrij simpel, zoals terugdenken aan de momenten dat je positief dacht over schrijven. Het is dan de bedoeling dat je dit positieve gevoel blijft vasthouden. Andere oefeningen zijn wat lastiger, omdat ze confronterend zijn. Zo vraagt Kenower je bewust te zijn van je negatieve gevoelens tijdens het schrijven, en deze vervolgens op te schrijven. Geconfronteerd worden met je interne criticus die eigenlijk zegt dat je er niets van bakt, is verschrikkelijk, maar het zet je wel aan het denken. Wat de conclusie dan eigenlijk is, is dat deze negatieve gedachtes niet werken. Weg ermee dus!
De rode draad van Kenowers boek is eigenlijk dit: schrijf waar je van houdt. Nu betekent dit niet dat je meteen een briljante roman uit je vingers tovert, maar wel dat je moet geloven waar je voor staat en dat jouw liefde voor je eigen roman in wording, het begin is van onbevreesd schrijven. Heb je dus een steuntje in de rug nodig? Dan helpt het om te weten dat je niet alleen bent! En nog fijner is het als een professional je op inspirerende wijze tips en adviezen geeft waar je ook echt wat aan hebt. En heb je na het lezen van Kenowers boek toch nog wat extra hulp nodig? Schrijf er dan eens over op het forum van Schrijven Online. Daar zitten zat schrijvers die er over mee kunnen schrijven.
Het boek is gedeeltelijk in te zien bij Amazon.com. Een paperbackeditie is niet verkrijgbaar via Libris, wel via bol.com en Amazon.nl. Libris beschikt wel over de e-boekeditie.